Les opérations militaires paralysent nos activités dans la bande de Gaza

Depuis novembre 2000, nous sommes présents dans la bande de Gaza pour apporter un soutien psychologique, médical et social aux populations palestiniennes qui subissent les conséquences de la deuxième Intifada (violences, destructions de maisons, perte de proches, etc.).
Notre équipe comprend trois psychologues, un médecin, un travailleur social, trois chauffeurs et trois traducteurs, encadrés par une responsable de terrain. L'équipe est basée dans la ville de Gaza, mais peut intervenir, selon les besoins, dans toute la bande de Gaza, qui ne s'étale que sur une quarantaine de kilomètres.

Nos activités sont très réduites car nous n'avons plus accès à un seul de nos patients. Depuis le début de l'opération Jours de Pénitence, la bande de Gaza est coupée en trois par des barrages de l'armée israélienne, donc notre équipe n'est plus en mesure de se rendre à Rafah, dans le sud, là où se trouvent la plupart de nos patients. Nous n'avons pas non plus accès aux familles que nous suivions à Murlaga, au centre de la bande de Gaza à proximité de la colonie israélienne de Nezarim, car la route de bord de mer que nous empruntions pour y aller a été rendue impraticable par les chars de l'armée israélienne et les piétons qui tentent de passer se font tirer dessus. Enfin, parce que les opérations militaires actuelles se concentrent sur la zone nord de la bande de Gaza, nous ne pouvons atteindre ni Beit Lahiya - où nous assistions des familles -, ni Jabalya, ni Beit Hanoun.

Malgré tout, nous constatons que les transferts en ambulance de patients des hôpitaux de Jabalya vers l'hôpital de référence de Gaza, même s'ils prennent du temps, peuvent encore se faire.

Nous essayons de tirer parti de notre statut d'organisation internationale, extérieure au conflit, en négociant avec l'armée israélienne des "coordinations" - c'est-à-dire des autorisations de passage où la sécurité de nos équipes soit garantie -, ce qui n'est pas envisageable pour les organisations palestiniennes.

Là, nous avons demandé à de nombreuses reprises une "coordination" pour accéder aux familles que nos équipes suivaient dans le nord de la bande de Gaza et pour évaluer la situation. Nous avons également demandé des "coordinations" pour accéder aux familles que le positionnement des chars et le déploiement des soldats israéliens a isolées. Pour l'instant, nous n'avons essuyé que des refus. En attendant que la situation se débloque, nous maintenons un contact téléphonique avec les familles que nous assistions.
Par ailleurs, le Gaza Mental Health Center, structure palestinienne avec laquelle nous avons l'habitude de collaborer, dispose de lieux à Beit Lahiya et nous a demandé d'aller y faire des débriefings psychologiques* d'urgence.

Avec l'intensification des opérations militaires israéliennes dans la bande de Gaza, les familles que nous suivons sont confrontées à des événements traumatiques continus. C'est un problème pour ces patients, qui subissent des traumatismes en chaîne. Pour l'équipe soignante, il est très frustrant d'avoir le sentiment de repartir de zéro à chaque fois et difficile de prendre le recul nécessaire.

Par ailleurs, les membres palestiniens de notre équipe sont particulièrement affectés. La plupart habitent dans la partie nord de la bande de Gaza et sont donc touchés de plein fouet, directement ou non, par les opérations militaires en cours. Samedi 2 octobre, une des personnes de notre équipe était chez elle à Beit Hanoun avec ses enfants lorsqu'un char de l'armée israélienne a éventré sa maison, lui donnant une heure pour quitter les lieux. C'est le seul cas, pendant cette dernière incursion, où l'armée israélienne nous a accordé une "coordination", pour aller la chercher et la sortir de là.

Dans ces périodes, le problème n'est pas tant celui d'une pénurie d'aide, puisque beaucoup d'acteurs humanitaires sont présents dans la bande de Gaza, mais bien plus celui de l'accès aux personnes affectées par le conflit, rendu impossible par les opérations militaires. C'est là-dessus que nous pouvons avoir une valeur ajoutée. A Jenine (Cisjordanie) en avril 2002, nous avions loué un minibus et posé des autocollants MSF dessus pour transporter du personnel médical palestinien vers les centres de santé du district. Nous n'excluons pas d'adapter notre programme habituel de santé mentale pour jouer les convoyeurs, voire pour apporter une aide sociale et matérielle aux familles vulnérables, afin de répondre à cette nouvelle situation d'urgence. Encore faut-il que l'armée israélienne nous accorde les autorisations de passage, puisque Beit Hanoun et Jabalya sont considérées comme des zones militaires.