Nigeria : des centaines d’enfants victimes d’intoxication au plomb

Le saturnisme a été causé par l'exploitation par les villageois d'une mine d'or contenant du plomb. L'extraction artisanale s'effectue par concassage et séchage du minerai. Cette dernière étape se réalise souvent à l'intérieur des maisons entraînant la contamination du sol et augmentant le risque d'intoxication par le plomb.

À la mi-août, les équipes MSF ont détecté d'autres cas d'empoisonnement dans deux villages supplémentaires.

Plus de 400 enfants déjà soignés

Dans trois villages contaminés, MSF offre actuellement aux patients les plus vulnérables, comme les enfants, des thérapies de chélation, une méthode thérapeutique visant à éliminer des substances indésirables ou nocives de l'organisme.

Une centaine d'enfants suivent à présent un traitement, et plus de 400 ont déjà été soignés dans les deux centres ouverts spécifiquement par MSF (un dans le village d'Anka, et l'autre à Bukkuyum). Les traitements ne sont efficaces que si les patients se tiennent à l'écart des sites contaminés, le cas échéant, ils s'exposent à une nouvelle contamination.

Toutefois la décontamination des sites basée sur le retrait de la terre contaminée est un processus long, et au mois d'août, la saison des pluies a fait cesser toute activité. Terra Graphics, une société américaine d'ingénierie environnementale dirige les opérations de décontamination. Après avoir identifié des cas d'intoxication au plomb dans deux autres villages, la contamination des villages de l'État de Zamfara pourrait avoir une ampleur beaucoup plus importante que les estimations initiales.