MSF reste engagée à sauver des vies en Méditerranée mais ne signera pas le “Code de conduite” proposé par l’Italie

« Nous ne pouvons pas signer le code de conduite dans sa forme actuelle bien que nous en respections déjà de nombreuses dispositions telle que la transparence financière, déclare Annemarie Loof, responsable des opérations de MSF. MSF continuera de mener ses opérations de recherche et de sauvetage, en coordination avec le Centre de coordination et de sauvetage maritime (MRCC) à Rome et en respect des lois internationales et maritimes. »

Certaines dispositions proposées dans le code de conduite pourraient impacter la capacité et l’efficacité des missions de sauvetages en cours avec de graves conséquences humanitaires. En particulier, il serait, selon une des dispositions, imposé aux ONG de débarquer les survivants dans un endroit sûr, excluant de facto le transfert vers d’autres bateaux et limitant ainsi inutilement les moyens disponibles aujourd'hui. Depuis le début de ses opérations, MSF a souvent été amenée à accepter des survivants d’autres bateaux, voire à en transférer elle-même. Ces transferts ont toujours eu lieu à la demande, ou sous la supervision, du Centre de coordination et de sauvetage maritime situé à Rome.

Ces va-et-vient de tous les bateaux aux points de débarquement conduiront à une réduction de la présence de navires dans la zone de recherche et sauvetage. Une diminution de la présence de ces bateaux affaiblirait la capacité de recherche et de sauvetage déjà insuffisante, ce qui mènerait immanquablement à une augmentation du nombre de noyades. De plus, le code introduit des éléments inutilement confus au sujet des processus de contact avec les autorités qui pourraient entraîner un ralentissement des opérations de sauvetage quand chaque minute peut faire la différence entre la vie et la mort.

Même si la nouvelle adaptation du code clarifie que la police judiciaire agira « sans porter préjudice aux activités humanitaires en cours », cela reste ouvert aux interprétations et la demande que la police ne soit pas armée à bord des bateaux de sauvetage n’a pas été acceptée. La présence de policiers armés à bord et l’engagement demandé aux humanitaires de recueillir des preuves seraient une entorse aux règles humanitaires fondamentales.

La responsabilité de mener des opérations de recherche et de sauvetage en mer incombe aux Etats. Les activités de sauvetage des acteurs non-gouvernementaux, tels que MSF, représentent une réponse temporaire pour pallier le « vide de responsabilité » laissé par les Etats. Les pays membres de l’Union européenne doivent mettre en place un mécanisme proactif dédié aux recherches et sauvetages pour soutenir l’Italie et reconnaître les efforts louables de ce pays pour sauver des vies en mer face à une réponse insuffisante des autres Etats membres.

Au premier semestre 2017, les ONG ont assumé à elles-seules 35% des opérations de recherche et de sauvetage en mer Méditerranée centrale. MSF a secouru et mis en sécurité plus de 16.000 personnes. Depuis le début de ses opérations en 2015, MSF a strictement respecté toutes les lois nationales, internationales et maritimes applicables à la mer Méditerranée centrale. Elle respecte aussi à tout moment son propre code de conduite, la charte MSF, basée sur l’éthique médicale et les principes humanitaires.

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— Gianluca Costantini (@channeldraw) 1 août 2017