Hépatite C : vers une prise en charge simplifiée et décentralisée, mais tout aussi efficace

Évaluer l’incidence pour définir des programmes adaptés

C’est dans cette province rurale du nord-ouest du Cambodge qu’Emily Lynch, épidémiologiste chez Epicentre, le centre de recherche en épidémiologie fondé par MSF, a mené une étude pour évaluer le taux de personnes contaminées par le VHC et les facteurs de risque. Elle a recherché les signes de la présence du virus chez 5 098 personnes réparties dans 3 616 foyers. Des anticorps indiquant la présence du virus ont été détectés chez 2,6 % des plus de 18 ans et chez 5,1 % des plus de 45 ans.

Première étude de cette envergure au Cambodge, cette enquête a montré que la séroprévalence par le VHC augmente avec l’âge. Cette séroprévalence particulièrement élevée du VHC chez les plus de 45 ans résulte très certainement d’une contamination par des soins médicaux de type injections, chirurgie, don de sang et transfusion ou des soins dentaires, avant le développement du matériel médical jetable. Cette étude montre par ailleurs que les programmes de dépistage doivent cibler plus particulièrement les personnes de plus de 45 ans.

Un modèle simplifié de soins qui a fait ses preuves

Au Cambodge, 76 % de la population vit dans des zones rurales avec un accès limité aux soins. Les centres de santé existants y dispensent des soins de santé primaires, le plus souvent par un personnel infirmier. De 2016 à 2018, Médecins Sans Frontières (MSF), avec l’aide de l’hôpital gouvernemental Preah Kossamak à Phnom Penh, a déployé un modèle simplifié de soins des personnes porteuses du VHC. « Ce modèle repose sur l’utilisation des tests diagnostiques rapides, un nombre réduit de visites de suivi et d’examens biologiques, ainsi que le transfert de nombreuses tâches cliniques des médecins vers les infirmiers et les pharmaciens », explique Mickael Le Paih, chef de mission MSF au Cambodge.

Ce modèle qui n’avait a priori jamais été déployé ailleurs a ensuite été évalué par Meiwen Zhang, alors épidémiologiste chez Epicentre, afin de déterminer son efficacité. Sur les 540 patients porteurs du VHC suivis entre mars 2018 et janvier 2019, 98,7 % ont bénéficié d’une consultation médicale initiale et parmi eux 530 personnes ont commencé un traitement AAD. Cette prise en charge a eu lieu dans un centre de santé pour 485 d’entre eux et dans un hôpital de référence pour les 45 autres. Les soins dans les centres de santé de proximité étaient dispensés par du personnel infirmier. Au total, 466 patients ont terminé le traitement, avec une charge virale suffisamment basse chez 98,5 % d’entre eux, si bien qu’ils sont considérés comme guéris.