Nord Yémen : vivre sous les bombardements quotidiens de la coalition

Trois ans, 16 749 raids aériens

À cause des difficultés de déplacement sur les lignes de front, les blessés de guerre arrivent tardivement à l'hôpital de Haydan et dans un état souvent critique. « Il s’agit principalement de blessures par balles ou liées aux bombardements, comme celles engendrées par les éclats d’obus », constate Frédéric Bonnot, coordinateur de projets pour MSF à Haydan.

Les équipes de Médecins Sans Frontières les envoient alors vers les hôpitaux de la ville de Saada.

En mars 2018, les combats au sol entre les Houthis et les forces loyales au président Hadi, appuyées par la coalition, ont été quotidiens sur la quasi-totalité des frontières du gouvernorat de Saada, en particulier à Kitaf dans l’est, à Baqim dans le nord et à Razeh dans l’ouest.

Les populations de ce gouvernorat comptaient déjà parmi les plus vulnérables du pays avant même le début de ce nouveau conflit, en mars 2015. Cette région a été le lieu d’intenses combats pendant les guerres qui se sont tenues entre 2004 et 2010, opposant les Houthis aux forces armées menées par le président de l'époque, Ali Abdallah Saleh, assassiné en décembre 2017. Avant 2015, les équipes de Médecins Sans Frontières observaient déjà un nombre très élevé d’enfants de moins de 5 ans présentant un retard de croissance.

Depuis la fin de l'année 2017, les bombardements de la coalition internationale, dirigée par l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, se sont intensifiés sur le gouvernorat de Saada.

En décembre, près d’un tiers des 541 raids aériens enregistrés sur le territoire yéménite par l’organisation Yemen Data Project visait ce gouvernorat. Il s’agit du plus grand nombre de bombardements enregistrés sur un mois depuis janvier 2017, soit une augmentation de 67 % par rapport au mois de novembre, selon l’organisation.

Cette récente campagne de raids aériens fait suite à l’envoi de missiles houthis en direction de l’Arabie saoudite et sa capitale Riyad. « Aujourd’hui, dès qu’un missile vise le territoire saoudien, il y a une réplique quasi immédiate de la part des Saoudiens par des bombardements sur Saada », constate Frédéric Bonnot.

Le 29 mars 2018, deux bombardements de la coalition ont ciblé un camion à moins de 200 mètres du bureau MSF de la ville de Saada. Les bombardements touchent des infrastructures publiques, des marchés, des maisons et des véhicules civils ainsi que des bases militaires et checkpoints tenus par les Houthis.

Les routes, notamment les axes stratégiques, sont ciblées régulièrement. « La route que nous empruntons entre Haydan et la ville de Saada, en passant par le district de Saqeen, a été visée à plusieurs reprises depuis le début de l'année, de même que la zone de Yasnim, dans laquelle nous soutenons un centre de santé, détaille Frédéric Bonnot, avec des conséquences sur nos déplacements et sur les possibilités de référer des patients vers les hôpitaux de la ville de Saada, qui peuvent être retardés alors qu'il s'agit souvent d'urgences vitales. »

Des choix quotidiens difficiles

Qoussor Salah, 19 ans, a attendu une heure et demie sur le bord de la route avant qu’un véhicule n’accepte de les emmener, son fils et elle, jusqu’à l’hôpital de Haydan. Le petit Nabil n’a qu’un mois et demi et présente des difficultés respiratoires depuis plusieurs jours. Sa mère vit pourtant non loin de là, à Maran, de l’autre côté de la montagne. Mais les bombardements quotidiens dans la zone rendent les transports rares et onéreux et les choix difficiles pour la population.

« Les habitants de Maran ont des difficultés à se déplacer : soit il n’y a pas de véhicules disponibles car les bombardements sont trop intenses pour voyager, soit nous n’avons pas l’argent pour payer le déplacement », indique Qoussor. Le voyage jusqu’à l’hôpital était nécessaire et au vu de son état Nabil doit être hospitalisé pendant une semaine.

Le coût des transports continue de représenter une barrière majeure dans l’accès aux soins des Yéménites. « L’affluence de patients à l’hôpital de Haydan est plus importante les jours de marchés, le mercredi et le samedi, explique Frédéric Bonnot, les transports des zones isolées dans les montagnes vers les villages dans les vallées sont plus nombreux et accessibles ces jours-là, et les familles qui ont besoin de soins en profitent. »

Enroulé dans une couverture, le petit Nabil a été mis sous oxygène ; une perfusion intraveineuse sort de son poing gauche. Son état de santé s’était dégradé rapidement et la famille n’a eu d’autre choix que de se rendre à Haydan. Le trajet leur a coûté 1000 Rials yéménites (3,25 euros), une somme négociée qui peut toutefois atteindre jusqu’à 15 000 Rials dans la région, en fonction des lieux, des transports disponibles et du prix de l’essence.

C’est une autre conséquence de la guerre, plus discrète celle-ci : les prix, et notamment ceux des matières premières, ont connu une très forte augmentation depuis 2015, ce qui rend les conditions de vies des Yéménites encore plus difficiles et précaires. Les prix du gaz et de l’essence ont doublé en trois ans et celui de la farine a augmenté de plus de 50 %.

Selon le Programme alimentaire mondial, les niveaux d’importations ont pourtant augmenté en janvier et février 2018, par rapport aux mois précédents. Malgré cette amélioration dans les imports, les produits alimentaires et le carburant ont continué à manquer en mars 2018.

En cause notamment, les taxes appliquées à Sanaa sur les biens en provenance d’Aden et des autres ports du sud du pays, les pratiques commerciales visant à stocker les marchandises pour faire monter les prix, les restrictions de mouvements ainsi que les trafics parallèles liés au conflit.

Cette situation pèse sur le quotidien des Yéménites, comme Qoussor, qui à 19 ans, n’a connu quasiment que la guerre. Maran, la ville où elle est née et a grandi, était déjà le lieu de violents combats durant la guerre de Saada entre 2004 et 2010. À cette époque, des abris souterrains ont été construits par la population pour servir de refuges en cas de bombardements : des tunnels creusés dans la montagne menant à des caves dont la hauteur dépasse rarement un mètre : « impossible d’y tenir debout », déplore la jeune femme.