Pakistan : recrudescence de la leishmaniose cutanée dans le Khyber Pakhtunkhwa

« Je porte un masque pour cacher mon visage. Mes amis se moquent de mon nez, ces derniers mois ont été difficiles pour moi », explique Shahbaz, qui a reporté son mariage à cause d’une lésion sur son visage.

La leishmaniose cutanée, infection causée par un parasite transmis par morsure de phlébotome, un insecte volant morphologiquement proche du moustique, est un problème de santé publique majeur au Pakistan. Bien que non mortelle, elle peut causer de graves stigmates, sur tout le corps. Les personnes qui présentent ces lésions sont souvent stigmatisées et exclues de la vie publique, ce qui peut causer des traumatismes psychologiques importants. 

En mai 2018, Médecins Sans Frontières (MSF) a ouvert en collaboration avec le ministère de la Santé un centre de traitement spécialisé au sein de l'hôpital Naseerullah Babar Khan, à Peshawar. « Il s’agit du seul centre de traitement spécialisé pour la leishmaniose cutanée de toute la province du Khyber Pakhtunkhwa. Notre taux de guérison en 2019 est supérieur à 96 %, et nous recevons de plus en plus de patients, ce qui montre bien les besoins importants de la province », explique le Dr. Pervez Khan, responsable du centre de traitement de MSF à Peshawar. Le centre de traitement accueille 250 à 300 nouveaux patients chaque mois et a pris en charge gratuitement plus de 2 300 personnes depuis son ouverture en mai 2018. 

Dans le district de Karak, neuf des dix membres de la famille de Muhammad Jannat souffrent de leishmaniose cutanée. Deux de ses fils reçoivent un traitement, à savoir des injections pendant au moins 21 jours consécutifs, à l'hôpital Naseerullah Babar Khan.

Chaque trajet pour rejoindre Peshawar coûte 1 400 roupies (20 dollars). Muhammad Jannat a demandé à l'administration de l'hôpital s’il pouvait y laisser ses enfants car il ne peut assumer cette dépense. « Les besoins sont énormes dans mon district. Il faudrait y installer une structure médicale. Une personne pauvre ne peut pas venir jusqu'ici », explique Muhammad. Il amènera deux autres membres de sa famille pour qu'ils soient soignés une fois que ses fils auront terminé leur traitement.