Méditerranée : le Geo Barents bloqué par l’Italie pour une durée inédite de 60 jours

L'ordre de détention a été émis à la suite de plusieurs opérations de sauvetage qui ont eu lieu très tôt le matin du 23 août en Méditerranée centrale, au cours desquelles le Geo Barents n'aurait pas fourni d'informations en temps voulu au Centre de coordination des secours maritimes italien (MRCC) et aurait mis en danger la vie de personnes. MSF réfute ces allégations, qui sont basées sur des informations fournies par les garde-côtes libyens.   

« Les garde-côtes libyens soutenus par l'UE, que les autorités italiennes considèrent comme un acteur fiable, ont été accusés par les Nations Unies de complicité dans de graves violations des droits de l'homme en Libye, assimilables à des crimes contre l'humanité, de collusion avec des passeurs et des trafiquants et d'être responsables de violents refoulements en mer, déclare Juan Matias Gil, représentant de MSF pour les opérations de recherche et de sauvetage. Nous avons été sanctionnés pour avoir simplement rempli notre devoir légal de sauver des vies ».  

Ce jour-là, les équipes de MSF sur le Geo Barents ont mené cinq opérations de sauvetage. La troisième opération, pour laquelle MSF est accusée de ne pas avoir fourni d'informations en temps voulu, a eu lieu après que notre équipe a constaté qu'un nombre important de personnes étaient passées par-dessus bord à proximité du navire. « C'était au milieu de la nuit.; Nous avons vu des gens sauter d’un bateau en détresse, tomber ou être poussés dans l'eau. Nos équipes n'avaient pas d'autre choix que d'aller chercher les gens et de les sortir de l'eau le plus rapidement possible, explique Riccardo Gatti, chef de l'équipe de recherche et de sauvetage de MSF. Il y avait un risque imminent que les gens se noient ou se perdent dans l'obscurité. » 

Ce fait est significatif non seulement parce que c'est la troisième fois que le Geo Barents est immobilisé, mais aussi parce que c'est la plus longue période. Jusqu'à présent, c'est la vingt-troisième fois qu'un navire de sauvetage humanitaire est immobilisé depuis l'entrée en vigueur, début 2023, du décret-loi italien connu sous le nom de « décret Piantedosi ». Ce décret-loi est spécifiquement conçu pour entraver les activités vitales de recherche et de sauvetage des organisations non gouvernementales (ONG) en mer. 

« Les autorités nous obligent à donner la priorité soit au sauvetage de personnes en mer, soit à la liberté du navire de sauvetage. La préservation de la vie humaine est au cœur de la mission sociale de MSF, et nous allons donc contester cette détention illégale par les voies légales appropriées », a déclaré Juan Matias Gil. 

Le 23 août 2024, les équipes de MSF ont mené cinq opérations de sauvetage différentes en Méditerranée centrale. Au total, 191 personnes ont été secourues, dont des femmes et des enfants. Par la suite, le MRCC italien a d'abord désigné Naples comme lieu de sécurité (POS) pour débarquer les personnes, puis a changé pour le port de Civitavecchia, et enfin, pour Salerne. 

MSF est active dans les activités de recherche et de sauvetage depuis 2015, travaillant sur huit navires de sauvetage différents (seule ou en partenariat avec d'autres ONG) et ayant secouru plus de 91 000 personnes. Depuis le lancement des opérations de recherche et de sauvetage à bord du Geo Barents en mai 2021, les équipes de MSF ont secouru plus de 12 300 personnes, récupéré les corps de 24 personnes, organisé l'évacuation médicale de 4 personnes et aidé à l'accouchement d'un bébé.