Procès de Trapani : après l’abandon des poursuites, il faut « arrêter de criminaliser la solidarité »

L’appel inattendu 

Des années plus tard, en 2021, alors que je gérais des programmes de prise en charge de la covid-19 pour des personnes âgées vulnérables, j'ai reçu un appel inattendu. La police me recherchait. J'ai eu l'impression que le monde avait basculé. Je faisais l'objet d'une enquête pour ma participation à des opérations de recherche et de sauvetage, notamment à bord du navire de MSF, le Vos Prudence, en 2017.  

À l'époque, le gouvernement italien, les partis politiques et les représentants institutionnels avaient injustement accusé les ONG d'aider et d'encourager l'immigration illégale en Méditerranée. Mais je n'avais jamais imaginé que je serais un jour accusé d'avoir fait mon travail. J'ai rapidement appris que je n'étais pas le seul. Le procès intenté par les autorités italiennes mettait également en cause des membres de deux autres ONG. Chacun d'entre nous risquait alors jusqu'à 20 ans de prison.  

Malgré la menace, j'ai essayé de rester calme. Je n'étais pas inquiet ni pour moi ni pour MSF. J'étais convaincu que nous avions toujours travaillé dans un souci de transparence et de coordination avec les garde-côtes italiens, la gendarmerie et les autorités. En revanche, il m'a été plus difficile de me défaire de mes inquiétudes quant aux implications plus larges de cette affaire, à savoir l'impact potentiel sur les opérations de recherche et de sauvetage en cours et, plus important encore, ce que cela signifierait pour les personnes qui ont besoin de sécurité et de protection.  

Quarante séances au tribunal 

Je ne savais pas trop à quoi m'attendre, mais l'affaire a commencé par une audience préliminaire visant à déterminer si le gouvernement italien disposait de suffisamment de preuves pour engager des poursuites. L'audience s'est déroulée sur 40 séances au tribunal, étalées sur deux ans. J'ai témoigné lors de l'une de ces séances.  

Tout au long de ces sept années, nous avons porté le fardeau de ces accusations. J'ai continué à travailler à Médecins Sans Frontières sur des projets en Inde, en Bolivie, au Mexique, et sur des projets en lien avec la Covid-19 en Italie et en France. Le mois dernier, je suis revenu d'une mission en tant que chef de nos opérations à Gaza.  

Aujourd'hui, les poursuites engagées contre moi et les autres travailleurs humanitaires ont été abandonnées. Cependant, au cours des sept années qui ont été nécessaires pour parvenir à ce jugement, le gouvernement italien a investi d'énormes ressources dans des politiques qui ont eu des conséquences tragiques.