MSF appelle à des investissements soutenus pour la lutte contre la tuberculose chez les enfants

Toutes les trois minutes, un enfant meurt de la tuberculose. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) estime que 1,25 million d'enfants et de jeunes adolescents (0-14 ans) contractent la tuberculose chaque année, mais que seulement la moitié d'entre eux sont diagnostiqués et traités. En 2022, l'OMS a révisé ses recommandations pour la prise en charge des enfants et des adolescents atteints de tuberculose. Si elles sont adoptées et mises en œuvre, ces recommandations pourraient améliorer considérablement les soins et sauver des vies. Le projet MSF TACTiC - Test, Avoid, Cure TB in Children (Dépister, Éviter, Guérir la tuberculose chez les enfants) met en œuvre les nouvelles recommandations de l'OMS dans les programmes MSF de plus d'une douzaine de pays d'Afrique et d'Asie, ce qui a permis de constater une augmentation du nombre d'enfants diagnostiqués et mis sous traitement. 

MSF est toutefois gravement préoccupée par les récentes coupes budgétaires américaines, car les États-Unis sont le plus grand contributeur financier aux programmes de lutte contre la tuberculose, représentant la moitié de tous les financements internationaux et bilatéraux des donateurs, selon l’OMS. 

« Depuis des années, nous constatons les graves lacunes auxquelles sont confrontés les enfants en matière d'accès au diagnostic et au traitement de la tuberculose dans les pays où nous intervenons », a déclaré le Dr Cathy Hewison, responsable du groupe de travail TB de MSF. « Les enfants à risque de tuberculose sont souvent négligés, soit non diagnostiqués, soit confrontés à des retards de diagnostic. Aujourd'hui, avec les récentes coupes budgétaires américaines, ces lacunes dans l'identification et le traitement des enfants atteints de tuberculose ne feront que se creuser davantage, menaçant de réduire à néant des années de progrès dans la prise en charge de la tuberculose. Il faut que tous les pays et les donateurs internationaux intensifient leurs efforts et garantissent un financement durable de la prise en charge de la tuberculose, en particulier les jeunes enfants. Personne ne devrait mourir ou souffrir de cette maladie évitable et traitable. » 

Les équipes MSF dans la province du Sindh, au Pakistan, constatent que les coupes budgétaires américaines entraînent une perturbation des services communautaires, qui jouent un rôle clé dans un pays fortement touché par la tuberculose, notamment dans le dépistage actif des personnes – ce qui augmente le nombre de diagnostics – le dépistage des familles à haut risque et la fourniture d'un traitement préventif contre la tuberculose aux enfants. 

« Les enfants sont déjà très vulnérables à la tuberculose, et nous craignons que les coupes budgétaires américaines, qui ont impacté les services communautaires, aient un impact disproportionné sur les enfants, entraînant une augmentation du nombre d'enfants atteints de tuberculose et des décès évitables », a déclaré le Dr Ei Hnin Hnin Phyu, coordinateur médical de MSF au Pakistan. « Nous ne pouvons pas laisser les décisions de financement mettre en jeu la vie d’enfants. » 

Les enfants atteints de tuberculose sont souvent exclus des études de recherche et développement menés sur de nouveaux outils pour la lutte contre la tuberculose. Les récentes coupes budgétaires américaines ont interrompu de nombreuses études cliniques, freinant abruptement la recherche et l'innovation dans ce domaine. Il s'agit d'un recul majeur dans la lutte contre la tuberculose, car cela retarde le développement de diagnostics et de traitements indispensables pour les enfants. MSF appelle l'industrie pharmaceutique et les donateurs internationaux à garantir des investissements soutenus dans le développement et l'évaluation de dispositifs médicaux susceptibles d'améliorer la prise en charge de la tuberculose chez les enfants.