Coronavirus au Yémen : « C'est un pays qui n'a pas les moyens de répondre à cette épidémie »

Un système de santé dévasté

« Cinq ans de combats ont provoqué l'effondrement du système de santé yéménite, poursuit Claire HaDuong. La Covid-19 achève cette déliquescence, de nombreux hôpitaux ferment par peur du virus ou par manque de personnel et d'équipement. Beaucoup de gens mourront du coronavirus, mais nous craignons que beaucoup d'autres ne meurent par manque de soins de santé basiques, alors que ces décès seraient facilement évitables. »

Il est désormais évident que le coronavirus circule largement à travers tout le pays. Les 15 lits de l'unité de soins intensifs de Sanaa ont été largement occupés au cours des quatre dernières semaines, et le personnel soignant a enregistré un taux de mortalité élevé. Les équipes ont traité des centaines de patients présentant des symptômes respiratoires dans chacun de nos centres Covid-19 à Sanaa et Aden. D'autres centres gérés ou soutenus par MSF ailleurs au Yémen, à Hajjah, Khamer, Ibb, Haydan et Hodeidah, ont également reçu des patients, mais moins nombreux.

Une prise en charge tardive

« Je travaille dans des unités de soins intensifs depuis plus de 14 ans mais ce qui est nouveau pour moi, c'est la façon dramatique dont les gens meurent ici, explique le Dr Jahlan. Ils entrent en salle d'urgence en marchant, mais sont déjà en manque critique d'oxygène et meurent en un temps record. C'est choquant. »

Par peur du virus, les gens tardent à se rendre à l'hôpital. Il est souvent trop tard et donc extrêmement difficile de les sauver. Le Dr Jahlan sait parfaitement ce que ressentent les patients : après des semaines de travail dans le centre de traitement auprès de personnes gravement malades, il a lui-même contracté le virus. « Je pense que ce fut la période la plus difficile de ma vie, déclare-t-il. Je sentais que j'étais à bout de souffle, j’avais peur de mourir, j'avais énormément de fièvre. » Au début, sa femme s'occupait de lui, mais elle aussi est tombée malade.  

Le Dr Jahlan, désormais guéri, se prépare à reprendre le travail. « Beaucoup de mes amis et collègues ont été choqués que je retourne travailler au centre de traitement de la Covid-19, poursuit-il. Ils m'ont demandé si j’étais fou. Je leur ai répondu que j’étais plus motivé que jamais, car après avoir été malade, je sais maintenant combien ces patients souffrent et à quel point ils ont besoin de nous. »