Covid-19 au Myanmar : « Les lits d’hôpitaux et les crématoriums étaient pleins »

Refusés dans les hôpitaux

Naung Ting fait partie du personnel soignant d’une clinique MSF de l'État de Kachin, qui prend en charge les personnes atteintes par le VIH/Sida. Lorsque son beau-père est tombé malade de la covid-19, Naung Ting et sa famille n’ont pas réussi à le faire hospitaliser dans sa ville, ni à Yangon, l’ancienne capitale du pays, à deux heures de route.

« Mes proches, qui sont médecins aux États-Unis, venaient de créer un groupe de discussion par messagerie instantanée pour aider les personnes dans notre cas. Ils ont prescrit un traitement à distance à mon beau-père, détaille le jeune homme de 34 ans. Nous devions nous procurer les médicaments et l’oxygène qui lui étaient nécessaires. Cette situation est devenue fréquente, y compris pour les familles qui n’avaient aucune expérience médicale et peu de moyens pour se procurer des médicaments coûteux. »

Le prix d’un médicament, qui permet de traiter les caillots sanguins, courants chez les patients atteints de covid-19, a fortement augmenté suite à l’explosion du nombre de cas et à la hausse de la demande. Chaque pilule coûtait alors près de 20 euros. « Mon beau-père devait prendre deux de ces pilules par jour… Quant à l’oxygène, comme nous n’avions réussi à trouver qu’une seule bouteille, nous devions nous rendre tous les deux jours à Yangon (anciennement Rangoon) pour la remplir, explique Naung Ting. Mon beau-père n’a pas survécu. »

Une épidémie sous-évaluée

À la fin de l’année 2021, le ministère de la Santé du Myanmar ne dénombrait qu’environ 20 000 décès dus à la covid-19. Mais les autorités prennent en compte uniquement les décès hospitaliers, alors que de nombreuses personnes, comme le beau-père de Naung Ting, décèdent à leur domicile faute d’être prises en charge dans un hôpital. « Un phénomène similaire est observable sur le nombre de personnes qui ont été testées positives à la covid-19, car les autorités ne procédaient à un écouvillonnage que pour les patients qui présentaient les symptômes les plus graves », ajoute un membre de l’équipe MSF au Myanmar.

Les équipes MSF ont reçu l’autorisation d’ouvrir trois centres de prise en charge de la covid-19, pour des patients présentant des symptômes modérés à sévères dans la plus grande ville du pays, Yangon, ainsi qu’à Myitkyina et Hpakant, dans l'État de Kachin. Des évaluations ont été réalisées dans d’autres régions, comme dans l'État de Chin, où le manque de médecins était critique, mais les autorités locales n’ont pas souhaité que les équipes MSF interviennent, invoquant des problèmes de sécurité. « Nous avons uniquement été autorisés à envoyer du matériel médical essentiel, dans cette région qui manquait pourtant de soignants », déplore un membre des équipes MSF au Myanmar. À Lashio, la capitale de l’État Shan, alors qu’elles avaient commencé à soutenir un établissement de santé en août, les équipes MSF ont reçu l’ordre de cesser quelques jours après. Six patients ont été transférés vers le centre de traitement de la covid-19 du gouvernement militaire.