Le trafic dans les rues est chaotique et les accidents de la route sont fréquents. Les conditions de vie sont loin d’être optimales. En 2017, le district de Rusafa, dans lequel se trouve Sadr City, comptait le plus grand nombre de patients atteints de tuberculose en Irak. Les médecins doivent aussi traiter de nombreux cas cardiaques compliqués et des maladies non-transmissibles.
Les employés des urgences de l’hôpital Imam Ali sont des docteurs irakiens, dans leurs premières années de pratique, qui travaillent sous la direction d’un seul spécialiste urgentiste. Chaque jour, ils font face à des centaines de patients qui viennent pour être traités en urgence. Ils travaillent sous pression, et les événements auxquels ils sont confrontés peuvent vite prendre une tournure chaotique.