Nigeria : la malnutrition et les épidémies récurrentes en augmentation dans le nord-ouest

Les habitants des États de Zamfara, Sokoto, Katsina et Kebbi, dans le nord-ouest du Nigeria, sont régulièrement touchés par des événements violents, qui prennent principalement la forme de banditisme armé et d’enlèvements. L'année dernière, plus de 2 000 personnes ont été tuées lors d’un millier d’incidents violents dans la région*.

En plus d’avoir dû fuir leur foyer, beaucoup n’ont plus de moyens de subsistance. L’accès à la nourriture et aux soins s’avère limité, compliqué, voire dangereux. On estime qu'environ 2,6 millions d'enfants souffrent de malnutrition aiguë sévère dans le pays, dont plus de 530 000 à Sokoto, Katsina et Zamfara, selon les enquêtes nutritionnelles nationales menées par l'Unicef et les autorités.

L'année dernière, les équipes médicales MSF travaillant dans les États de Kebbi, Sokoto, Zamfara, Katsina et Kano ont traité 171 465 enfants malnutris en ambulatoire et admis 32 104 enfants pour malnutrition aiguë sévère, soit une augmentation de 14 % par rapport à l'année précédente. À Katsina, MSF a constaté des niveaux élevés de malnutrition aiguë en 2023 : 17,4 % d’enfants en souffraient dans la zone de Jibia dès début de la période de soudure, qui n’est pourtant pas le pire moment de l’année quant à l’accès à la nourriture.

Les niveaux élevés d'admissions dans les établissements de soins hospitaliers se sont accompagnés d’une forte augmentation des décès. Dans l'un des établissements soutenus par MSF dans l'État de Zamfara, le taux mortalité a atteint 23,1 %. Admis dans un état très avancé de malnutrition, de nombreux enfants meurent dans les 48 heures suivant leur arrivée. Au total, en 2023, 854 enfants admis dans les centres MSF du nord-ouest du Nigeria sont décédés entre 24 et 48 heures après leur admission.

Lorsque des personnes tombent malades, leurs familles sont obligées de peser les risques liés au déplacement vers un établissement de santé. « Je ne me souviens pas combien de fois mon village a été attaqué, explique Aisha, dont le bébé reçoit un traitement contre le paludisme dans un centre de santé MSF à Gummi, dans l'État de Zamfara. Nous avions peur de nous déplacer, mais nous n'avions pas le choix, car mon bébé était très malade et la clinique de mon village manque de personnel de santé et de médicaments. »